Pierre-Elliot Caswell

Biographie

Pierre-Elliot Caswell ist Literatur- und Kulturwissenschaftler. Sein aktuelles Forschungsprojekt mit dem Titel „Phantomglieder des republikanischen Körpers: Kolonialismus, Rasse und die Politik der Erinnerung in Frankreich “ untersucht die Entwicklung des Umgangs Frankreichs mit Rasse und Kolonialismus in Gesetzen und Diskursen seit dem ^19. Jahrhundert sowie die intellektuellen, literarischen und künstlerischen Reaktionen, die diese Diskurse bis heute hervorgerufen haben. Ziel des Projekts ist es, nicht nur die Rolle von Weißsein und Kolonialismus bei der Entwicklung des Republikanismus in Frankreich zu beleuchten, sondern auch die anhaltende Bedeutung antikolonialen und antirassistischen Denkens anhand der zeitgenössischen Werke afroamerikanischer Schriftsteller*innen, Künstler*innen und Aktivist*innen aus Frankreich hervorzuheben, die in den letzten zwanzig Jahren die Paradoxien der republikanischen Ideologie thematisiert haben.

Parallel dazu untersucht Prof. Caswell in seiner Arbeit die materiellen und diskursiven Verflechtungen zwischen Kolonialismus, Moderne und Umwelt-Rassismus. Dieser Forschungsschwerpunkt liegt insbesondere auf den republikanischen Wurzeln der atomaren Moderne in Frankreich, ihren rassistischen und siedlerkolonialen Verstrickungen im französisch besetzten Polynesien sowie dem Kampf indigener Völker gegen den nuklearen Imperialismus im Zeitalter des Klimawandels. Im Jahr 2022 entwickelte er die Digital-Humanities-Plattform „Nuclear Cartographies“ (verfügbar unter: https://nuclearcartographies.com/ ) – ein Projekt, das den französischen Atomkreislauf anhand von vier verschiedenen Ebenen kartiert und visuell darstellt: Atomtests, Kernreaktoren, Endlager für Atommüll und Uranminen.

Diese Interessen prägen seine Lehrveranstaltungen. In „Tahiti und die koloniale Vorstellungswelt“ (Herbst 2024) beispielsweise untersuchen die Studierenden die komplexen und vielschichtigen Darstellungen Tahitis und seiner Bewohner anhand einer breiten Palette von Artefakten, darunter philosophische Reflexionen des 18. Jahrhunderts, Gemälde des 19. Jahrhunderts und zeitgenössische Romane indigener frankophoner Autoren. Ebenso konzentriert sich „Die Republik und ihre Doppelgänger“ (Frühjahr 2025) auf das Verhältnis von Kolonialismus, Rassismus und der französischen republikanischen Vorstellungswelt. Dabei werden vielfältige Fragen erörtert: Wie haben Rasse und Kolonialismus das republikanische Narrativ geprägt, das heute so wichtig für die französische Identität ist? Kann Frankreich angesichts seiner rassistischen und kolonialen Vergangenheit und Gegenwart den Anspruch erheben, ein universalistisches Land zu sein? Wie haben sich Literatur, Theorie und andere Formen kultureller Produktion mit diesen Fragen auseinandergesetzt?